Bourges, cité gauloise conquise par César, conserve de l'époque romaine de nombreux vestiges.

Rattachée au domaine royal en 1100, la ville devient une place stratégique importante. La cathédrale Saint-Etienne commencée en 1195, affirme le prestige du roi de France face aux domaines de son rival Plantagenêt.
Elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1992.

Au milieu du XVe siècle, Jacques Cœur, argentier de Charles VII, fait construire un hôtel particulier, rare exemple de demeure civile de cette époque. A la fin du Moyen-Âge et à la Renaissance, les faubourgs de la ville sont occupés par des artisans et des commerçants qui habitent des maisons en pan de bois, dont environ 400 subsistent aujourd'hui.

Les musées de la ville de Bourges sont installés dans les beaux hôtels du XVe au XVIIe siècle : le musée du Berry (hôtel Cujas), le musée Estève (ancien hôtel des Echevins), le musée des arts décoratifs (hôtel Lallemant). L'ancien palais de l'archevêque abrite maintenant le musée des Meilleurs Ouvriers de France.